Cara Teknologi Membantu Wanita Mengatasi Menopause

 Pada tahun 2019, Debbie Dickinson mengalami gejala hot flush pertamanya.

"Saya berada di rumah dan merasa sangat bingung," kata wanita berusia 55 tahun itu. "Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi dengan tubuh saya.

"Tapi kemudian saya menyadari bahwa ada sesuatu yang besar sedang terjadi." Sesuatu itu adalah menopause.

Hal itu mendorong Debbie, yang tinggal di Miami, Florida, untuk berbicara dengan kerabat perempuan yang lebih tua untuk meminta saran tentang bagaimana cara terbaik untuk mengatasi gejala yang terjadi baik sebelum dan ketika periode seorang wanita berhenti. Yang terakhir biasanya terjadi sekitar usia 51 tahun.

Catatan: Hot-flush adalah perasaan hangat secara tiba-tiba, biasanya sangat terasa di wajah, leher, dan dada, dan mengeluarkan banyak keringat, biasanya disebabkan oleh gejala menopause.

Apa itu menopause dan apa saja gejalanya?

Sementara itu, Debbie mencoba banyak cara sendiri untuk mengatasi menopause, termasuk membuka freezer dan berdiri tepat di depannya.

Meskipun mendapatkan panduan yang membantu, dia mengatakan merasa tidak siap untuk tahap hidup ini.

"Tidak ada pemahaman dan pendidikan yang cukup tentang menopause. Banyak dari ini karena stigma dan diskriminasi usia, padahal sebenarnya itu sangat alami."

Setelah mengalami hot flush di mobilnya pada tahun yang sama, Debbie mendapatkan ide untuk membuat perangkat portabel yang dapat membuat wanita tetap merasa sejuk.

Sebagai mantan eksekutif perusahaan kesehatan raksasa Johnson & Johnson, ia memiliki banyak kontak di sektor tersebut. Dengan berhasil mengumpulkan investasi sebesar $1,5 juta (£1,3 juta), ia bekerja dengan tim insinyur, ilmuwan, dan dokter untuk menghasilkan gelang dan aplikasi terhubung yang disebut Thermaband.

Gelang tersebut ditenagai oleh perangkat lunak kecerdasan buatan yang memantau suhu pengguna, dan ketika mendeteksi hot flush, dapat memberikan sensasi pendinginan. Alternatifnya, gelang juga dapat memberikan panas, jika diperlukan.

Gelang tersebut juga melacak tekanan darah dan detak jantung, dengan semua data ditampilkan pada aplikasi. Dengan bantuan putrinya, Markea, Thermaband sekarang akan dijual tahun ini.

Gelang Thermaband

Setelah bertahun-tahun minimnya pengetahuan yang luas, sekarang ada lebih banyak kesadaran dan diskusi tentang menopause daripada sebelumnya. Di Inggris, dibantu oleh aktivis terkenal seperti presenter TV Davina McCall, yang mempresentasikan acara Channel Four tentang subjek tersebut pada tahun 2021.

Sementara itu, anggota parlemen konservatif Caroline Nokes telah memimpin kampanye untuk memungkinkan wanita yang mengalami menopause untuk dapat mengambil waktu istirahat dari pekerjaan. Namun, pada bulan Januari pemerintah Inggris menolak skema pilot yang diusulkan untuk Inggris.

Sementara wanita yang mengalami gejala menopause sebaiknya pertama kali mengunjungi dokter mereka, liputan yang semakin meningkat tentang masalah ini memicu semakin banyak perusahaan teknologi masuk ke sektor ini. Perusahaan ini, yang biasanya dipimpin oleh perempuan, memperkenalkan produk-produk baru yang menawarkan bantuan dan dukungan.

Ini terjadi ketika sektor dukungan menopause yang lebih luas, yang juga mencakup pengobatan hormonal dan suplemen makanan, diperkirakan akan meroket secara global menjadi $24,4 miliar pada tahun 2030, dari $16,9 miliar pada tahun ini.

Monika Scott, 46, seorang manajer operasi di perusahaan properti, telah menggunakan aplikasi kesehatan digital Inggris Peppy, yang mencakup dukungan untuk wanita yang mengalami menopause, selama beberapa tahun ketika ia mengatasi gejalanya.

"Satu masalah utama bagi saya adalah kurang tidur, yang sangat menjengkelkan," kata Monika Scott, yang tinggal di London. "Saya bangun merasa lelah dan mudah marah."

"Saya juga mengalami kulit kering dan menstruasi yang sangat berat. Kakak saya mengalami kesulitan selama masa menopause, jadi ketika saya melihat Peppy, saya berpikir untuk mencobanya."

Aplikasi ini memungkinkan pengguna untuk melakukan konsultasi video atau obrolan pribadi dengan ahli menopause, mendaftar ke kursus, mengakses video on-demand, dan mengikuti acara live.

Dokter Umum dan ahli menopause Dr. Phillipa Kay percaya bahwa sebagian besar teknologi yang muncul membantu memberdayakan wanita.

"Ketika menyangkut informasi, jika itu baik dan diverifikasi maka itu bagus. Informasi adalah kekuatan," katanya. "Aplikasi yang melacak gejala dapat berguna karena orang tidak selalu menyadari semua gejala yang mungkin terjadi, dan membantu menghubungkan titik-titik bagi orang.

"Tapi kita harus berhati-hati, karena menopause sedang tren saat ini, dan orang telah menghasilkan uang dari kesehatan wanita selama waktu yang lama. Jika orang ingin tahu bahwa mereka menerima bukti yang baik dan terverifikasi, mereka bisa mendapatkannya dari situs web NHS."

Andrea Berchowitz, co-founder dari aplikasi menopause lainnya di Inggris, Stella, mengatakan bahwa ia melihat ada kesenjangan di pasar menopause ketika mencari peluang bisnis di bidang kesehatan wanita. "Teknologi di bidang kesehatan wanita masih terutama berpusat pada kesuburan dan pelacakan periode," katanya.

Aplikasi Stella, katanya, menawarkan rencana perawatan yang dipersonalisasi, dikombinasikan dengan panduan mingguan untuk mengatasi gejala tertentu, serta membantu memfasilitasi percakapan tentang terapi hormon (HRT).

Andrea mengatakan bahwa dukungan yang disesuaikan secara khusus sangat penting karena "wanita memiliki gejala yang berbeda-beda". Dia menambahkan, "Seseorang mungkin mengalami kesulitan tidur, yang lain mungkin memerlukan pendekatan yang berbeda jika mereka mengalami suasana hati yang rendah dan inkontinensia".

Stella, yang berbasis di London dan diluncurkan pada tahun 2021, fokus pada menjalin kemitraan dengan perusahaan agar mereka menawarkan aplikasinya sebagai bagian dari kebijakan sumber daya manusia mereka.

Stella berharap bahwa lebih banyak perusahaan akan menawarkan aplikasinya secara gratis kepada karyawan perempuan mereka.

"Ini untuk semua orang, tetapi kami fokus pada tempat kerja," kata Andrea. "Wanita tidak seharusnya membayar lebih untuk mendapatkan dukungan ini, kami menemukan bahwa tempat kerja ingin menawarkan dukungan."

Perusahaan yang telah bergabung termasuk merek pakaian Barbour, serta Betterspace dan Heka, yang keduanya adalah situs web yang memungkinkan perusahaan menawarkan sumber daya kesehatan dan kesejahteraan untuk staf mereka.

Stella berharap lebih banyak perusahaan yang akan menawarkan aplikasinya secara gratis kepada karyawan perempuan mereka. Andrea menambahkan bahwa Stella sekarang ingin meningkatkan tingkat perangkat lunak AI yang menggerakkan aplikasinya, sehingga dapat lebih baik menetapkan "kombinasi pengobatan apa yang bisa bekerja untuk gejala tertentu".

Startup teknologi seperti ini muncul karena semakin banyak perusahaan dan organisasi besar di Inggris yang telah memperkenalkan kebijakan menopause dalam beberapa tahun terakhir. Misalnya, Royal Mail dan raksasa supermarket Tesco menawarkan pelatihan menopause, dan Tesco tahun lalu mengubah seragamnya untuk memasukkan kain yang lebih ringan dan lebih bernapas untuk membantu dengan hot flushes. Sementara itu, Co-Op memiliki panduan dukungan menopause yang didedikasikan.

Kembali di Miami, Debbie mengatakan bahwa gelang tangannya membuat perbedaan nyata dalam hidupnya sendiri. "Ini mengurangi ketidaknyamanan dan membuat gejala terasa lebih pendek dan kurang intens. Ini hanya pengalaman yang lebih nyaman untuk dinavigasi."