Tim Berners-Lee Sang Penemu WWW

Sosoknya bersahaja dan tenang, namun berkat penemuannya, hari ini kita dapat menikmati kemudahan berselancar di dunia internet. Dialah Tim Berners Lee, ilmuan komputer yang menemukan dan mengembangkan jaringan global maya atau www. yang menjadikan tiga huruf kembar populer di dunia teknologi informasi (TI).

Tim Berners Lee

Lalu apa hubungannya www dengan internet? Internet adalah jaringan komputer dunia yang dibentuk dan dikembangkan pertama kali oleh Departemen Riset Pertahanan AS. Sementara itu, www adalah media bagi orang untuk dapat berbagi dokumen, gambar, film, musik dan informasi, serta menjual barang dan jasa.

Jika internet merupakan jalan raya tempat terjadinya arus lalu lintas data, maka www adalah browser-nya (istilah yang populer saat ini). Browser memudahkan pengguna internet melakukan surfing dan menampilkan data yang diinginkan. Berners Lee adalah penulis program browser pertama dan server www pertama di dunia. Saat ini, browser yang paling sering digunakan adalah Chrome, Mozilla dan Opera. Berners Lee juga menulis piranti lunak yang mendefinisikan Hyper Text Markup Language (HTML), Uniform Resource Locator (URL), dan Hyper Text Transfer Protocol (HTTP).

Semua itu adalah bahasa pemrograman yang digunakan banyak orang untuk menampilkan isi sebuah situs dan protokol bagaimana situs-situs dapat ditemukan di internet dan berkomunikasi satu sama lainnya.

Tim Berners-Lee merupakan sarjana lulusan Oxford University di inggris. Ketika kuliah di Oxford, dia sudah bisa merakit komputer sendiri dari barang-barang elektronik bekas TV. Maklum dia adalah salah satu pecandu komputer. Lee menjadi Dewan Pendiri 3Com pada Laboratory for Computer Science, MIT.

Setelah lulus dari Oxford tahun 1976, Tim Berners Lee bekerja pada Plessy Telecommunications Ltd. pada bidang sistem transaksi tersebar, message relay dan teknologi barcode. Pada tahun 1978, Tim Berners Lee bergabung dengan D.G Nash Ltd. dimana dia membuat software untuk printer cerdas dan Multitasking Operation System.

Selain itu Tim Berners Lee juga membuat program browser pertama dan server WWW pertama di dunia. Berners Lee juga menulis piranti lunak yang mendefinikan Hyper Text Markup Language (HTML), Uniform Resource Locator (URL), dan Hyper Text Transfer Protocol (HTTP). Semua aplikasi ciptaannya tersebut saat ini dipergunakan banyak orang untuk menampilkan isi sebuah situs dan protokol bagaimana situs-situs dapat ditemukan di internet dan berkomunikasi satu sama lainnya. Itulah mengapa Tim Berners Lee dipercaya menjabat sebagai pengarah World Wide Web Comsortium.

Kisah penemuan www ini berawal ketika Tim bekerja di CERN, yaitu sebuah laboratorium fisika pertikel milik eropa di tahun 1980. Saat itu dia hanya bekerja sementara selama 6 bulan sebagai perekayasa piranti lunak (software engineer).

Mengingat CERN merupakan institusi multi-nasional, Berners Lee yang dikenal sebagai sosok kreatif ingin membuat suatu sofware yang mampu menghubungkan data-data dan informasi yang dia miliki dan para riset lainnya. Dengan demikian mereka dapat bekerja dengan lebih efisien.

Lee menamakan software tersebut Enquire, singkatan dari Enquire Within Upon Everything, judul ensiklopedia yang dia ingat sewaktu kecil. Ide ini lantas dikembangkannya di luar organisasi CERN.

Lee kemudian berpikir lebih jauh lagi, mengapa hanya membatasi jaringan ini dalam CERN saja? Bagaimana jika para ilmuwan di tempat lain ingin berbagi informasi? Maka, sistem yang dia ciptakan akhirnya berkembang pesat sepesat perkembangan jaringan internet itu sendiri.

Lee lantas meluncurkan browser-nya tahun 1991. Tetapi belum banyak orang menggunakan media www yang ditemukannya, sampai beberapa tahun kemudian seorang bernama Marc Andressen meluncurkan browser yang lebih populer, Mosaic. Marc lantas mendirikan Netscape. Sejak saat itu pengguna internet dan www berkembang dengan sangat pesat.

Browser Mosaic

Apa yang dilakukan Lee saat ini, tidak terlepas dari kehidupannya di masa lalu. Kreatif merupakan kuncinya. Semenjak kecil, orang tua Tim selalu mengajarkannya untuk berpikir kreatif. Bahkan Lee kecil sering bermain-main dengan bilangan imajiner dalam pikirannya (seperti berapa nilai akar dua dari minus 4).

Ketika Lee mulai kuliah di Oxford, dia sudah bisa merakit komputer sendiri dari barang elektronik bekas TV. Dia juga mempelajari fisika karena fisika menggabungkan konsep matematika dan elektronika. "Fisika sangat menyenangkan" akunya. Kalau Marc menjadi miliuner dengan produk yang dibuatnya, Lee dengan visi jauh ke depannya memutuskan untuk berkiprah di organisasi nirlaba dan tidak banyak mengambil untung dari penemuan dan keahliannya.

Saat ini, Tim Berners Lee menjabat Direktur World Wide Web Consortium (W3C) yang berkantor di Massachussets Institute of Technology. W3C adalah sebuah organisasi yang memiliki 400-an anggota dengan staf sekitar 40 orang tersebar di seluruh dunia. Tujuan organisasi ini adalah untuk mengembangkan teknologi yang dapat digunakan lintas platform (interoperable technologies), menetapkan spesifikasi, aturan-aturan, menciptakan berbagai piranti lunak dan alat-alat lainnya yang dapat mengoptimalkan penggunaan temuannya, World Wide Web.

Anggota-anggotanya terdiri dari Microsoft, Adobe, Intel, Macromedia, Oracle, dan banyak lagi. Mereka bekerjasama mengembangkan teknologi yang mengeksploitasi www agar dapat digunakan oleh lebih banyak orang. Yang berarti juga membagi ilmu pengetahuan bagi sesama.

Rendah Hati dengan Segudang Prestasi

Lee dikenal dengan sikapnya yang rendah hati, dan karakter ini justru mengundang kekaguman dan pujian dari banyak pihak. Di antaranya adalah dari Ratu Elizabeth II sendiri yang menganugrahkan gelar kebangsawanan kepadanya. Selain itu Berners Lee juga mendapatkan penghargaan Millenium Technology Prize yang merupakan penghargaan bidang teknologi terbesar di bumi saat ini. Selain itu peraih penghargaan ini merupakan pemenang pertama hadiah tahunan anugerah Yayasan Penghargaan Teknologi Finlandia.

Pemberian penghargaan dan gelar 'Sir' kepada Tim Berners Lee oleh Ratu Elizabeth II

Dalam dunia ilmu pengetahuan, penghargaan Nobel adalah penghargaan yang sangat bergengsi. Tentunya Nobel menjadi cermin apresiasi warga planet bumi terhadap prestasi keilmuan yang diraih oleh seseorang. Dari tahun ke tahun, secara spesifik Nobel Foundation memberikan penghargaan Nobel kepada individu atau organisasi yang berjasa terhadap kemajuan ilmu dibidang Kimia, Fisika, Ekonomi, Sastra, Kedokteran, Perdamaian. Dari sekian banyak ilmu tersebut, kelihatannya bidang yang terkait dengan teknologi informasi dan komputer belum ada yang berhasil mendapatkan penghargaan nobel ini.

Didasari itu semua, maka komunitas komputer berusaha membuat kampanye agar ada juga penghargaan nobel bagi ilmuan dan peneliti di bidang TIK ini. Tim Berners Lee adalah termasuk yang diusulkan untuk mendapatkan penghargaan Nobel ini. Paling tidaj ada tiga temuan utama yang dihasilkan oleh Tim Berners Lee, yaitu:

• The uniform resource identifier (URI), untuk mengidentifikasi suatu resource di internet
• HyperText Markup Language (HTML), yang menyediakan struktur text-based information pada web.
• HyperText Transfer Protocol (HTTP), merupakan protokol untuk transfer informasi pada jalur internet.

Kalaupun Tim Berners Lee masih belum layak untuk dapat Nobel, banyak pihak yang memandangnya bahwa bidang ilmu yang digelutinya bukanlah bidang ilmu dasar. Namun demikian, dunia TIK telah memberikan apresiasi luar biasa terhadap segala aktifitas keilmuannya.

Akhirnya, Tim Berners Lee mendapat kehormatan sebagai salah satu dari 100 orang berpengaruh di abad ini versi majalah TIME. Namanya bisa disejajarkan dengan ilmuan komputer Alan Turing, dan perintis 'kaliber' berat dari beragam bidang lainnya semacam, psikoanalisis, antropologi, fisika, biologi, ekonomi, bahkan teknologi pesawat terbang.

Untuk seorang muda, kebanyakan ilmuan yang dipilih sudah uzur atau bahkan telah lama meninggal. Ini merupakan sebuah kehormatan besar. Bahkan salah satu pengagumnya, CEO perusahaan Novell, Eric Schmidt, pernah berujar ke New York Times, "kalau saja ini bidang sains tradisional, Berners Lee dapat meraih hadiah Nobel. Apa yang telah dia lakukan sangat penting.